Para atletas
Proponen electrocardiogramas de rutina

(Reuters).? Los controles obligatorios para todos los atletas podrían detectar problemas posiblemente letales y salvar muchas vidas, informó ayer un equipo de investigadores italianos.

Si bien el tema de los programas de control previo que utilizan electrocardiogramas (ECG) es controvertido, los resultados publicados en British Medical Journal sugieren que los exámenes físicos y las revisiones de los antecedentes familiares no detectarían muchos problemas sin diagnosticar.

"Entre las personas que buscan participar de deportes competitivos, los electrocardiogramas de ejercicio pueden identificar a quienes padecen anormalidades cardíacas", escribió el equipo de Francesco Sofi, del Instituto de Medicina del Deporte de la Universidad de Florencia.

El ECG de ejercicio o de esfuerzo es una herramienta de examen general para evaluar los efectos de la actividad en el corazón. La prueba da como resultado una noción general de qué tan sano está el músculo cardíaco.

El año pasado, el futbolista del Sevilla Antonio Puerta murió tres días después de desmayarse en pleno partido de la Liga española, mientras que el camerunés Marc-Vivien Foe falleció durante un partido de la Copa de las Confederaciones en 2003.

Sin embargo, el riesgo no es sólo para los deportistas de elite. Las estadísticas muestran que un atleta joven muere cada tres días por problemas cardíacos desconocidos solamente en Estados Unidos, señalaron los investigadores italianos.

Para su estudio, Sofi y sus colegas analizaron los datos de más de 30.000 controles cardíacos realizados en un período de cinco años, entre 2002 y 2006. Italia es el único país donde esos exámenes son obligatorios, dijo Sofi.

La investigación reveló que 1459 tenían algún tipo de problema en el corazón al someterse a un electrocardiograma de ejercicio y 348 personas obtuvieron resultados anormales mientras se les efectuó un ECG en reposo. De ellos, 159 presentaban condiciones serias que impidieron que siguieran compitiendo.

Con todo, sólo seis de esos atletas habrían sido identificados mediante la consulta por antecedentes familiares y el examen físico, dijo Sofi en una entrevista telefónica.

Los resultados de la investigación dan impulso al argumento de que las pruebas que cuestan unos 60 dólares deberían ser obligatorias en otros países, añadió el autor.

Pero no todos coinciden
La Asociación Estadounidense del Corazón confirmó en 2007 su recomendación contra el uso universal de electrocardiografía, teniendo en cuenta los costos, la baja prevalencia de enfermedad y la tasa de falsos positivos.

Jonathan Drezner, de la Universidad de Washington, escribió en un comentario: "Si bien una historia personal y familiar detallada y el examen físico detectarán una cantidad importante pero limitada de atletas con enfermedad (cardíaca) subyacente, agregar la electrocardiografía al proceso de control identificará a más atletas con desórdenes cardiovasculares silentes en riesgo de muerte súbita".

Michael Kahn.